## Chọn giống chó dễ huấn luyện: Nguyên nhân gây béo phì ở chó Labrador và liên hệ với con người
Việc chọn lọc những chú chó dễ huấn luyện có thể đã dẫn đến việc chúng ta sở hữu những chú chó sẵn sàng làm bất cứ điều gì để có được phần thưởng. Chó Labrador Retriever là thú cưng phổ biến, nhưng chúng cũng làm chó nghiệp vụ, hỗ trợ người khuyết tật về thị giác hoặc thính giác. Thật không may, giống chó này đặc biệt dễ bị thừa cân, và xu hướng này dường như nghiêm trọng hơn ở những chú chó Labrador được lai tạo đặc biệt phục vụ mục đích nghiệp vụ. Để tìm hiểu nguyên nhân, các nhà nghiên cứu tại Đại học Cambridge đã điều tra các gen gây béo phì tiềm ẩn trong ADN của chó Labrador Retriever.
Kết quả cho thấy nguy cơ béo phì tăng cao ở chó Labrador có liên quan đến các gen và cơ chế tương tự gây béo phì ở người. Các biến thể gen này phổ biến hơn ở những chú chó được lai tạo có mục đích, được chúng ta chọn lọc kỹ lưỡng qua nhiều thế hệ để tối đa hóa kết quả của các chương trình huấn luyện khắt khe mà chó nghiệp vụ phải trải qua. Chúng ta nghĩ mình đang chọn những chú Labrador thông minh nhất để trở thành chó dẫn đường. Nhưng có thể chúng ta đã chọn những con thích nhất những món ăn được dùng làm phần thưởng.
Để tìm ra các gen gây béo phì ở chó Labrador, các nhà khoa học Cambridge đã thực hiện một trong những nghiên cứu liên kết toàn bộ hệ gen đầu tiên trên loài chó. Kỹ thuật này hoạt động bằng cách nghiên cứu những biến thể nhỏ trong hơn 30 triệu cặp bazơ có trong bộ gen của chó và tương quan những biến thể đó với các đặc điểm như béo phì. “Bằng cách kiểm tra một số biến thể đó dọc theo chuỗi ADN, chúng ta có thể lập bản đồ các vùng trong bộ gen có liên quan đến chứng béo phì và trong các vùng đó, chúng ta có thể xác định gen nào và những thay đổi khác có thể chịu trách nhiệm,” Eleanor Raffan, một nhà nghiên cứu tại Đại học Cambridge và là đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết. Nhóm của bà đã kiểm tra xem gen nào có sự tương quan mạnh nhất với chỉ số tình trạng cơ thể tăng cao (tương đương với BMI ở người) ở 241 chú chó Labrador Retriever. Họ đã xác định DENN1B là một gen béo phì quan trọng ở những con chó này. DENN1B chịu trách nhiệm, trong số những thứ khác, điều hòa và vận chuyển thụ thể melanocortin 4. “Khi các thụ thể melanocortin 4 được kích hoạt, chúng có xu hướng làm giảm cảm giác đói,” Raffan giải thích. Nhóm của bà phát hiện ra rằng mức độ biểu hiện DENN1B thấp hơn dẫn đến nhiều thụ thể melanocortin 4 hơn, do đó có thể làm giảm cảm giác đói trong thời gian dài hơn. Mặt khác, mức độ biểu hiện DENN1B cao hơn khiến chó đói nhanh hơn và coi thức ăn là phần thưởng hấp dẫn hơn. Nhưng DENN1B chỉ là gen quan trọng nhất trong số các gen có liên quan đến chứng béo phì. Để xử lý sự phức tạp này, nhóm nghiên cứu đã tạo ra một điểm số nguy cơ béo phì di truyền tính đến tất cả các gen này và tính toán giá trị cho 241 chú chó Labrador.
Bước tiếp theo là xem các yếu tố nguy cơ di truyền ảnh hưởng đến chó Labrador có thói quen hàng ngày và chế độ ăn uống khác nhau như thế nào. Để ước tính điều đó, nhóm của Raffan đã sử dụng bảng câu hỏi Đánh giá Nguy cơ Béo phì ở Chó. “Những bảng câu hỏi này có khoảng 35 mục – các câu hỏi như ‘chó của tôi sẽ ăn bất cứ thứ gì’ hoặc ‘Tôi rất cẩn thận về cách cho chó ăn’,” Raffan nói. Dựa trên phản hồi của chủ sở hữu những chú chó Labrador này, nhóm của bà có thể đánh giá cách cho chó ăn, lượng vận động của chúng và liệu chúng có phải là chó nghiệp vụ hay chỉ được nuôi ở nhà như thú cưng.
Khi nhóm nghiên cứu so sánh điểm số nguy cơ béo phì di truyền với dữ liệu thu thập được từ các bảng câu hỏi, khá nhiều quan niệm sai lầm đã bị bác bỏ. Kết luận đầu tiên mà nhóm của Raffan đưa ra khá dễ đoán. Những con chó có nguy cơ béo phì di truyền cao nhạy cảm với cách chủ của chúng xử lý chế độ ăn uống và thói quen hàng ngày của chúng. “Những con chó có nguy cơ cao sống trong môi trường dễ dãi, nơi chúng không được vận động nhiều và chủ sở hữu khá thoải mái về việc cho ăn có thể tăng cân khá nhiều. Chúng có thể duy trì cân nặng khỏe mạnh khi chủ nhân chú ý đến chế độ ăn uống và hoạt động của chúng,” Raffan nói. Những chú chó Labrador có nguy cơ cao cũng có xu hướng nài nỉ chủ của chúng xin thức ăn thường xuyên hơn. Mặt khác, những con chó có điểm số nguy cơ di truyền thấp vẫn giữ được vóc dáng thon thả cho dù chủ nhân có chú ý đến cách cho ăn hay không.
Nhưng những phát hiện khác ít rõ ràng hơn. “Chúng ta đã biết từ lâu rằng chó Labrador màu sô cô la dễ bị thừa cân, và tôi thường nghe mọi người nói rằng đó là bởi vì chúng rất phổ biến như thú cưng của các gia đình trẻ có trẻ nhỏ thường xuyên làm rơi thức ăn xuống sàn và chó không được chú ý nhiều,” Raffan nói. Dữ liệu của nhóm bà cho thấy chó Labrador màu sô cô la thực sự có nguy cơ béo phì di truyền cao hơn chó Labrador màu vàng hoặc đen. Nghiên cứu phát hiện ra rằng một số chó Labrador đặc biệt dễ bị béo phì là chó dẫn đường, vốn được đưa vào nhóm ban đầu. Việc huấn luyện một con chó dẫn đường ở Anh thường mất khoảng hai năm, trong thời gian đó chó học nhiều kỹ năng, như tránh chướng ngại vật, dừng lại ở lề đường, điều hướng môi trường phức tạp và phản ứng với các tình huống khẩn cấp. Không phải tất cả các con chó đều có thể hoàn thành khóa huấn luyện này, đó là lý do tại sao chó dẫn đường thường được chọn lọc lai tạo với các chó dẫn đường khác với hy vọng con của chúng sẽ có cơ hội tốt hơn để vượt qua quá trình huấn luyện tương tự. Nhưng có vẻ như việc chọn lọc lai tạo giữa các chó dẫn đường này có thể đã gây ra những hậu quả không ngờ.
“Kết quả của chúng tôi đặt ra khả năng thú vị rằng chúng ta có thể vô tình chọn những con chó dễ bị béo phì, những con chó thực sự thích thức ăn của chúng, vì điều đó khiến chúng dễ huấn luyện hơn một chút. Chúng sẽ làm bất cứ điều gì để có được một chiếc bánh quy,” Raffan nói. Nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng các gen gây béo phì ở chó cũng gây béo phì ở người. “Ảnh hưởng của nguy cơ di truyền cao đến chó dẫn đến sự gia tăng cảm giác thèm ăn. Nó khiến chúng quan tâm đến thức ăn hơn,” Raffan tuyên bố. “Điều tương tự cũng đúng với con người. Nếu bạn có nguy cơ di truyền cao, bạn không nhất thiết lười biếng hay ăn uống quá mức – chỉ là bạn quan tâm đến thức ăn hơn và nhận được nhiều phần thưởng hơn từ nó.” Science, 2025. DOI: 10.1126/science.ads2145
**Keywords:** chó Labrador, béo phì, gen, nghiên cứu di truyền, chó dẫn đường, huấn luyện chó, DENN1B, melanocortin 4, nguy cơ béo phì di truyền, BMI, chế độ ăn uống chó, thú cưng, sức khỏe chó.
Nguồn: https://arstechnica.com/science/2025/03/have-we-accidentally-bred-some-dogs-for-obesity/