Phần nguy hiểm nhất của vụ nổ siêu tân tinh là các bức xạ như tia X và tia gamma. Mặc dù chỉ chiếm một phần nhỏ năng lượng của siêu tân tinh, chúng cực kỳ nguy hiểm. Nhưng chúng sẽ không làm tan rã Trái Đất. Khoảng cách của chúng ta với bất kỳ siêu tân tinh tiềm năng nào quá xa để trở thành vấn đề. Điều có thể xảy ra là các dạng bức xạ này đủ mạnh để phá vỡ các phân tử. Các nguyên tố như nitơ và oxy thường tồn tại dưới dạng phân tử trong khí quyển của chúng ta. Nhưng khi bị tia X, tia gamma và tia vũ trụ tấn công, chúng bị phá vỡ. Sau đó, chúng kết hợp lại theo những cách thú vị, tạo ra các oxit nitơ khác nhau, bao gồm cả nitrous oxide (khí cười). Trong khi mọi người đang cười vui vẻ, tầng ozone của chúng ta bị phá hủy. Đó là mối nguy hiểm của một siêu tân tinh quá gần: nó phá vỡ tầng ozone. Mất tầng ozone đồng nghĩa với việc Trái Đất dễ bị tổn thương trước bức xạ cực tím từ Mặt Trời. Tầng ozone bảo vệ chúng ta khỏi phần lớn bức xạ cực tím. Một số bước sóng vẫn lọt qua, đó là lý do tại sao chúng ta cần dùng kem chống nắng để tránh rám nắng, cháy nắng và ung thư da. Nhưng nếu không có tầng ozone, chúng ta sẽ phải chịu toàn bộ bức xạ UV, và điều đó rất nguy hiểm. Vấn đề không chỉ là rám nắng nhanh hơn, cháy nắng nặng hơn và tỷ lệ ung thư da cao hơn. Vấn đề là các vi sinh vật quang hợp như tảo sẽ dễ bị tổn thương. Chúng bị “nấu chín” và chết. Vì chúng là nền tảng của chuỗi thức ăn, nên hệ sinh thái sẽ sụp đổ và dẫn đến tuyệt chủng hàng loạt. Nguy cơ là gì? Các tính toán cho thấy, đối với cường độ điển hình của siêu tân tinh trong thiên hà của chúng ta, một ngôi sao đang chết phải nằm trong phạm vi khoảng 25 đến 30 năm ánh sáng so với Trái Đất để có thể phá hủy ít nhất một nửa tầng ozone, đủ để gây ra tất cả những điều xấu nói trên. Tin tốt là hiện không có ứng viên siêu tân tinh nào trong vòng 30 năm ánh sáng so với Trái Đất. Ứng viên gần nhất là Spica, cách khoảng 250 năm ánh sáng. Không có ứng viên siêu tân tinh nào trong vùng nguy hiểm. Và không có ngôi sao nào sẽ tiến hóa thành ứng viên siêu tân tinh và tiến lại gần Trái Đất trong vòng 30 năm ánh sáng trong suốt vòng đời của chúng. Paul Sutter là một nhà vũ trụ học, cố vấn của NASA, tác giả và người dẫn chương trình.
Nguồn: https://www.universetoday.com/articles/can-any-nearby-supernova-cause-a-mass-extinction