Hiện tại, NASA đang tích cực quan sát một hiện tượng bất thường trong từ trường của Trái đất, đó là khu vực rộng lớn với cường độ từ tính thấp hơn, kéo dài từ Nam Mỹ đến tây nam châu Phi, được gọi là Dị thường Nam Đại Tây Dương. Vùng dị thường này đã gây sự tò mò và quan tâm của các nhà khoa học trong nhiều năm và đặc biệt là các nhà nghiên cứu của NASA.
Sức mạnh của từ trường suy yếu bên trong khu vực dị thường và sự tác động của các hạt tích điện từ Mặt trời đã khiến các vệ tinh và tàu vũ trụ của NASA dễ bị tổn thương và gặp phải nguy hiểm. Do đó, việc theo dõi và nghiên cứu sự bất thường này là vô cùng quan trọng để có thể đưa ra các giải pháp an toàn cho các hoạt động vũ trụ trong tương lai.
Dị thường Nam Đại Tây Dương (SAA), được NASA so sánh với một “vết lõm” trong từ trường của Trái đất hay một loại “vết sưng trong không gian”, là một hiện tượng không ảnh hưởng đến sự sống trên Trái đất nhưng lại ảnh hưởng đáng kể đến hoạt động của các tàu vũ trụ quay quanh quỹ đạo. Khi các tàu vũ trụ đi qua điểm dị thường, cường độ từ trường giảm, dẫn đến sự xuất hiện của các proton năng lượng cao từ Mặt trời, và gây đoản mạch và trục trặc cho các hệ thống công nghệ trên vệ tinh.
Tuy nhiên, những cú đánh ngẫu nhiên này chỉ gây ra các lỗi ở mức độ thấp, nhưng có thể gây mất dữ liệu đáng kể hoặc làm hỏng vĩnh viễn các bộ phận chính, đe dọa hoạt động của các tàu vũ trụ. Vì vậy, các nhà khai thác vệ tinh buộc phải thường xuyên tắt hệ thống tàu vũ trụ sớm trước khi các tàu vũ trụ đi vào vùng dị thường. Việc nghiên cứu và đánh giá nguy cơ này là cực kỳ cần thiết để tìm ra các giải pháp để giảm thiểu tác động của SAA đối với hoạt động của các tàu vũ trụ trong tương lai.
NASA đang tập trung vào việc giảm thiểu các nguy hiểm trong không gian, trong đó SAA là một trong những mối đe dọa. Tuy nhiên, đây cũng là cơ hội để điều tra một hiện tượng phức tạp và khó hiểu, với sự hỗ trợ của các nhóm nghiên cứu và tài nguyên phong phú của NASA.
Theo nhà địa vật lý Terry Sabaka thuộc Trung tâm Chuyến bay Không gian Goddard của NASA tại Greenbelt, Maryland: “Từ trường là sự kết hợp của nhiều trường từ khác nhau hiện diện cùng một lúc. Nguồn chính được cho là từ một vùng sắt nóng chảy xoáy trong lõi ngoài của Trái Đất, cách bề mặt hàng nghìn dặm. Chuyển động của khối lượng đó tạo ra các dòng điện tạo ra từ trường của Trái đất, nhưng không nhất thiết phải đồng nhất.”
Một cấu trúc đá dày đặc với tên gọi Tỉnh có tốc độ cắt thấp nằm ở Châu Phi, cách lục địa Châu Phi khoảng 2.900 km, đã gây ra ảnh hưởng đáng kể đến quá trình hình thành trường từ, dẫn đến hiện tượng suy yếu nghiêm trọng được gọi là Vùng Tử Thần Nam Á (SAA).
Theo nhà địa vật lý và toán học của NASA Goddard, “SAA có thể được giải thích là hệ quả của sự suy yếu của trường từ địa phương trong khu vực đó.”
Nghiên cứu của nhà vật lý thiên văn Ashley Greeley của NASA vào năm 2016 đã chỉ ra rằng SAA đang di chuyển chậm theo hướng tây bắc. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều bí ẩn xung quanh hiện tượng kỳ lạ này mà các nhà khoa học đang nỗ lực khám phá và giải thích.
Tuy vậy, SAA không chỉ đơn thuần là một hiện tượng di chuyển. Đáng chú ý hơn, SAA dường như đang trải qua một quá trình phân tách thành hai phần riêng biệt. Nghiên cứu vào năm 2020 đã phát hiện rằng SAA có thể đang chia thành hai trung tâm riêng biệt, mỗi trung tâm có một cường độ từ tính tối thiểu trong khu vực dị thường, nhưng lớn hơn so với vùng xung quanh.
Tính chất của sự phân tách này đối với tương lai của SAA vẫn còn bỏ ngỏ, tuy nhiên có bằng chứng cho thấy rằng sự bất thường này không phải là một hiện tượng mới.
Một nghiên cứu được công bố vào tháng 7 năm 2020 cho biết rằng sự bất thường này có thể không phải là sự kiện kỳ lạ gần đây mà có thể là một sự kiện từ tính định kỳ đã xảy ra cách đây 11 triệu năm và có thể đã ảnh hưởng đến Trái đất.
Nếu ước lượng trên là chính xác, điều này có thể chỉ ra rằng sự bất thường tại Khu vực Anh Đào Nam không phải là yếu tố kích hoạt hoặc tiền đề cho sự đảo chiều toàn bộ trường từ của hành tinh, mà là sự kiện thực sự hiếm gặp, có thể xảy ra hàng trăm nghìn năm một lần.
“Mặc dù SAA đang di chuyển chậm, nhưng đang trải qua một số thay đổi hình thái, vì vậy quan trọng là tiếp tục theo dõi thông qua các nhiệm vụ liên tục”, Sabaka kết luận.
Nguồn : Science Alert